多项研究发现，经常锻炼能帮助自闭症儿童，自闭症是一种复杂的神经生物学发展障碍，通常在儿童时期被诊断出来，并且影响这个人的一生。
虽然引起自闭症的原因尚不清楚，并且还未找到治愈的方法，但是确实存在有效的干预方式，可以使自闭症儿童的问题行为得到显著改善。
最广泛使用的干预方式侧重于发展沟通、社交和认知技能。
然而，新的研究表明，运动可以成为常用干预方式的有效辅助手段，从而改善自闭症孩子的症状、行为和生活质量。
加州大学的研究人员对自闭症儿童的18项研究回顾发现：很多参加锻炼的孩子们在以下几方面都取得显著改善：保持体重、重复性行为减少 、攻击性行为减少 、执行能力和对任务的注意力提升 、身体的协调性增强 、运动技能改善。
保持体重
在美国，2-19岁的儿童中，有16%儿童超重，而自闭症孩子超重的比例达到19%。
体重超标的孩子容易导致糖尿病、心血管疾病、骨关节问题，肠胃问题以及抑郁焦虑也会加重。
专家认为运动减少是自闭症儿童超重率高的主要原因。
一位重度自闭症青少年参与了此次研究，经历了9个月的跑步计划，体重指数明显下降。
随着运动计划的进行，这位少年的跑步频率、持续时间、速度和抬高速度都明显增加，表明运动能力和身体素质提高。
运动技能有限以及难以和其他孩子一起户外游戏可能是自闭症儿童不愿意运动的原因，但是只要实施得当，增加自闭症孩子的运动量，有助于克服许多挑战，提高整体生活质量。
减少重复性行为
研究表明，增加有氧运动可以显著降低自闭症儿童自我刺激行为。
孩子们游泳60分钟过后，重复性行为明显减少了。专家认为，这可能是因为游泳本身就涉及了重复性的动作，满足了孩子的自我刺激。
提升专注力
注意力难以集中或过度集中是自闭症儿童的常见症状，大运动训练的过程本身就需要注意力，如各种球类运动、走平衡木等等……特别是平衡木训练对专注力的提高最有帮助。
另外，孩子如果对某一项运动特别感兴趣，这样更容易集中注意力。
每个孩子都是独一无二的，他有擅长的运动，也有完成起来比较困难的运动，找到他的锻炼方式有助于提高孩子坚持锻炼的兴趣。
家长还可以帮助孩子选择改善某个问题领域的活动。例如，如果您的孩子有手眼协调方面的困难，开始练习抛接球或许是个好主意。
运动和锻炼有助于帮助孩子建立自信，提升整体健康水平和幸福感，并提供参与社交的机会，让孩子在有趣好玩的过程中学到更多的技能!
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